Transmettre le goût de la lecture à ses enfants représente un enjeu majeur pour leur développement intellectuel et émotionnel. Face à la concurrence croissante des écrans et aux préoccupations soulevées par les études récentes, notamment celle du Centre National du livre en 2024 qui s’inquiète d’un décrochage préoccupant des jeunes Français vis-à-vis de la lecture, les parents cherchent des solutions concrètes pour éveiller l’intérêt de leurs enfants pour les livres. Pourtant, contrairement aux idées reçues, une enquête révèle que 84% des enfants lisent malgré les inquiétudes parentales, ce qui démontre que l’amour des livres reste accessible avec les bonnes approches.
Créer un environnement propice à la lecture dès le plus jeune âge
Cet article sur la lecture des jeunes souligne l’importance fondamentale de commencer très tôt, dès les premiers mois de vie. Initier les bébés à la lecture avec des livres adaptés constitue une première étape essentielle. Les ouvrages cartonnés, en tissu ou comportant des éléments tactiles stimulent les sens et créent une association positive avec l’objet livre bien avant l’apprentissage formel de la lecture. Cette familiarisation précoce permet à l’enfant de percevoir le livre comme un compagnon naturel de son quotidien plutôt que comme une contrainte scolaire.
Aménager un coin lecture chaleureux et accessible
L’environnement physique joue un rôle déterminant dans le développement de l’appétence pour la lecture. Créer un espace dédié à la maison, confortable et accueillant, invite l’enfant à s’installer spontanément avec un livre. L’accessibilité physique aux ouvrages représente un facteur clé : les livres doivent être à hauteur d’enfant, visibles et faciles à saisir. Un coin lecture bien aménagé, avec des coussins douillets, un éclairage adapté et une présentation attractive des albums, transforme la lecture en une activité plaisante plutôt qu’en une obligation. Les parents qui accordent une place visible aux livres dans leur foyer, comme le souligne l’enquête du CNL de 2019 sur les Français et la lecture, transmettent implicitement l’importance de cette activité à leurs enfants.
Intégrer les livres dans les rituels quotidiens
Les rituels de lecture constituent un moyen efficace d’ancrer cette habitude dans la vie de l’enfant. La lecture du soir, notamment, représente un moment privilégié de partage et de complicité. Contrairement à une idée reçue, lire des histoires aux enfants ne devrait pas seulement servir à les endormir, mais également à éveiller leur esprit et leur curiosité. Grégoire Borst, professeur de psychologie, insiste particulièrement sur l’importance de maintenir la lecture à voix haute par l’adulte bien au-delà de l’apprentissage autonome, idéalement jusqu’à neuf ou dix ans. Cette pratique enrichit le vocabulaire, améliore la compréhension de texte et renforce les liens affectifs autour de l’activité littéraire. Le linguiste Alain Bentolila rappelle d’ailleurs que la lecture commence par la maîtrise du langage et la richesse du vocabulaire, éléments fondamentaux qui se développent précisément lors de ces moments de lecture partagée.
Adapter les choix de lecture aux intérêts de l’enfant
Respecter les préférences personnelles de l’enfant constitue une condition indispensable pour cultiver son plaisir de lire. Trop souvent, les adultes imposent leurs propres critères de qualité littéraire sans tenir compte des aspirations réelles de leurs enfants. Pourtant, tous les supports de lecture méritent d’être valorisés, qu’il s’agisse de mangas, de bandes dessinées, de documentaires jeunesse ou de romans plus classiques. Les livres audio représentent également une alternative valable, particulièrement pour les enfants présentant des difficultés d’apprentissage comme la dyslexie ou pour ceux qui ont besoin de supports adaptés. L’essentiel réside dans le fait que l’enfant entre en contact avec des contenus narratifs et qu’il développe progressivement son autonomie par la lecture.
Découvrir ensemble différents genres littéraires
Proposer une diversité de genres permet à l’enfant d’explorer différentes facettes de la littérature jeunesse et de trouver ce qui résonne véritablement avec sa personnalité. Les albums jeunesse offrent des expériences visuelles et narratives riches, particulièrement adaptées aux plus jeunes. Les polars peuvent captiver les enfants qui aiment les énigmes, tandis que les documentaires comblent la curiosité insatiable de ceux qui veulent comprendre le monde. Delphine Saulière, rédactrice en chef de la Revue J’aime lire, souligne l’importance de varier les types de lectures pour maintenir l’intérêt de l’enfant. Les textes fondateurs comme les fables de La Fontaine peuvent également susciter des questions fondamentales et nourrir la réflexion philosophique dès le jeune âge, contribuant ainsi au développement de la pensée critique.
Respecter les préférences et le rythme de lecture
Chaque enfant possède son propre rythme d’apprentissage et ses centres d’intérêt spécifiques. Ne pas juger les choix de lecture de son enfant constitue une règle d’or pour maintenir son engagement. Même si certains ouvrages peuvent sembler simplistes ou répétitifs aux yeux des adultes, ils répondent peut-être à un besoin précis de l’enfant à un moment donné de son développement. Les différents prescripteurs du livre jeunesse jouent des rôles complémentaires : les enseignants proposent des lectures dans un cadre pédagogique, les libraires apportent leur expertise professionnelle, les pairs partagent leurs coups de cœur, mais les parents restent les modèles de référence. Laisser l’enfant choisir lui-même ses livres, notamment lors de visites en bibliothèque où l’emprunt gratuit permet d’explorer sans contrainte financière, renforce son autonomie et son sentiment de contrôle sur son activité de lecture.
Les ressources pour trouver des suggestions adaptées ne manquent pas : catalogues en ligne des maisons d’édition comme L’école des loisirs, abonnements jeunesse tels que Mes premiers J’aime Lire ou J’apprends à lire, blogs spécialisés tenus par des passionnés comme Lauriane Albrecht, enseignante et blogueuse spécialisée en littérature jeunesse. Le Salon du livre et de la presse jeunesse à Montreuil, qui se déroule fin novembre début décembre, offre également une occasion exceptionnelle de découvrir les nouveautés et de rencontrer des auteurs. Des initiatives comme Lire et faire lire ou les bibliothèques de rue permettent d’élargir l’accès aux livres et de créer des occasions de lecture dans des contextes variés.
Pour rendre la lecture encore plus attractive, certaines techniques se révèlent particulièrement efficaces. La lecture théâtrale transforme l’histoire en spectacle vivant et capte l’attention des enfants. Guider l’enfant en lui posant des questions pour l’aider à comprendre le sens de l’histoire développe sa compréhension et son esprit d’analyse. Il importe également de lire le texte précisément plutôt que de simplement raconter l’histoire de manière approximative, car cela enrichit le vocabulaire et expose l’enfant à des structures linguistiques élaborées. La production d’écrit et les activités théâtrales autour des livres lus prolongent le plaisir de la lecture et stimulent la créativité.
Les parents doivent également s’interroger sur leur propre rapport à la lecture. Être soi-même un modèle de lecteur représente sans doute le facteur le plus déterminant dans la transmission de cette passion. Les enfants imitent naturellement les comportements qu’ils observent quotidiennement. Un foyer où les adultes consacrent du temps à la lecture, où les livres occupent une place visible et valorisée, transmet un message puissant sur l’importance de cette activité. L’enquête du CNL de 2019 confirme que la place accordée à la lecture dans le foyer pendant l’enfance influence durablement le rapport que l’individu entretiendra avec les livres tout au long de sa vie.
Il convient également de rester attentif aux éventuelles difficultés d’apprentissage. Certains enfants qui semblent réticents à la lecture peuvent en réalité rencontrer des obstacles spécifiques comme la dyslexie. Dans ces situations, proposer des supports d’aide visuelle, des polices de caractères adaptées ou des formats alternatifs peut faire toute la différence. Rassurer l’enfant face à la peur de ne pas réussir constitue une étape importante pour surmonter les blocages. La lecture doit rester un apprentissage qui demande des efforts, certes, mais qui doit avant tout être perçue comme une source de plaisir et d’enrichissement personnel.
En définitive, transmettre le goût de la lecture à ses enfants repose sur un équilibre subtil entre accompagnement bienveillant et respect de l’autonomie. Il s’agit de créer les conditions favorables, de proposer sans imposer, de valoriser tous les types de lecture et de montrer par l’exemple que lire constitue une activité gratifiante. Les bénéfices sont immenses : enrichissement du vocabulaire, stimulation cognitive, développement de la pensée critique, éveil intellectuel et ouverture sur le monde. Malgré les défis posés par les écrans et les sollicitations multiples de notre époque, la lecture conserve toute sa pertinence et son pouvoir d’émancipation pour les générations futures.